Les Causes et Prémisses
Le conflit s’enracine dans une rivalité historique entre le monde perse (Iran) et le monde arabe (Irak). À la fin des années 70, deux éléments déclenchent la poudrière :
- La Révolution Islamique (1979) : L’arrivée au pouvoir de l’Ayatollah Khomeini en Iran inquiète Saddam Hussein. Khomeini veut exporter sa révolution chez les voisins chiites d’Irak.
- Le contentieux territorial : L’Irak veut récupérer la pleine souveraineté sur le Chatt-el-Arab, un fleuve stratégique pour l’exportation du pétrole, partagé avec l’Iran.
- L’opportunisme de Saddam : Voyant l’Iran désorganisé par sa révolution, Saddam Hussein lance une attaque surprise le 22 septembre 1980, espérant une victoire éclair.
Le Déroulement : Une guerre d’usure
L’invasion irakienne piétine rapidement face à la résistance fanatique des Iraniens. Le conflit se transforme en une guerre de tranchées rappelant la Première Guerre mondiale :
- Guerre des villes : Bombardements massifs des populations civiles.
- Guerre des pétroliers : Attaques des navires dans le Golfe pour asphyxier l’économie adverse.
- Usage d’armes chimiques : Utilisées de manière massive par l’Irak, notamment contre les civils kurdes (massacre de Halabja).
Conclusion
La guerre se termine le 20 août 1988 par un cessez-le-feu accepté par l’Iran (« un calice de poison » selon Khomeini). Aucune des deux nations n’a remporté de victoire territoriale. Le conflit s’achève sur un statu quo ante bellum : les frontières reviennent exactement là où elles étaient avant 1980.
Les Conséquences
- Bilan Humain et Économique : Environ 1 million de morts au total et des économies ruinées.
- Dette de l’Irak : L’Irak sort du conflit lourdement endetté auprès de ses voisins (Koweït, Arabie Saoudite), ce qui poussera Saddam Hussein à envahir le Koweït en 1990.
- Renforcement des régimes : Malgré les pertes, les deux régimes ont utilisé la guerre pour consolider leur pouvoir interne par le nationalisme.
Militarisation de la région : Le Golfe est devenu une zone d’intervention permanente pour les puissances occidentales.
| Caractéristique | Détails |
| Dates | 22 septembre 1980 – 20 août 1988 (8 ans) |
| Belligérants | Irak (Saddam Hussein) vs Iran (Ayatollah Khomeini) |
| Enjeux principaux | Contrôle du Chatt-el-Arab, leadership régional, idéologie religieuse |
| Soutiens de l’Irak | Pays Arabes, USA, France, URSS (peur de la révolution iranienne) |
| Soutiens de l’Iran | Peu de soutiens officiels (Syrie, Libye, quelques ventes secrètes d’armes) |
| Type de combat | Guerre de tranchées, attaques de pétroliers, armes chimiques |
| Résultat | Match nul militaire, désastre humanitaire et économique |